在制冷機水循環系統中為了防止循環冷卻系統的冷卻水嚴重結垢或對金屬產生腐蝕，采用某種措施調整系統中水的pH值、堿度和鈣的含量，使系統中循環的冷卻水在該系統的最高溫度時，其飽和指數保持在略大于０，例如在０.5～１.０的范圍內。在此范圍內，通常足以保證在冷卻水系統表面沉積薄薄一層不滲水的碳酸鈣(水垢)，而不致有嚴重結垢或具有腐蝕性。

　　表面活性劑有什么作用?表面活性劑能防止結晶生長，因此能抑制水垢形成。  表面活性劑提高了生成水垢的鹽類在水中的溶解度，因此，當鹽在水中的含量已經超過其原先的溶解極限時，仍不致發生沉淀。

　　常用的表面活性劑有特種磷酸鹽、鞣酸、木質素等。這些活性劑不僅可以用來抑制結垢，也有助于擴大“結垢抑制法”所控制飽和指數的范圍。